La nourriture au Laos se démarque des autres types de nourriture d’ Asie du Sud Est.

Le plat de base au Laos est le riz gluant qui se malaxe dans le creux de la main jusqu’à former une boule compacte. Le riz gluant est un plat mangé dans tous le Laos et il sert d’accompagnement aux autres plats ou de repas à part entière (il est alors accompagné d’une pâte de piment et d’ aubergine). Le riz gluant est pour les Laos un symbole identitaire et ils se définissent d’ailleurs de « luk khao gniao » qui se traduit littéralement par « enfant (descendant) du riz gluant ». Le pain est pour la France ce qui se rapproche le plus du riz gluant pour les Laotiens.

Le plat cuisiné le plus célèbre au Laos est le larb, prononcé Laap. C’est un émincé de viande ou de poisson mariné accompagné d’herbes aromatiques finement ciselées. Il est servit le plus souvent cuit et tiède mais il peut aussi se manger cru et froid. Il y a autant de façons et de déclinaisons du Laap qu’il y a de cuisinier au Laos! Le Laap rappel, sous certains aspects le Ceviche, plat Péruvien et rependu dans toute l’ Amérique du Sud.

Un autre plat prisé et gouteux est la salade de papaye appelée en Lao  » Tam mak hoong » ( mak hoong étant le fruit papaye en Lao). La salade de papaye est préparée dans un mortier dans lequel est mélangé et pilé un émincé de papaye, des piments, des herbes, du citron et du jus de poisson fermenté. Cette salade est souvent très pimentée, n’oubliez pas de précisez que vous la souhaitez sans piment lorsque vous commandez ce plat ( il sera alors quand même servit pimenté … mais à une dose comestible et appréciable). La salade de papaye s’accompagne avec du riz gluant en accompagnement.

Les plats que vous dégusterez sont préparés avec des ingrédients différents entre le Nord et le Sud car ils sont cuisinés avec des légumes frais produits localement. L’appartenance du Laos à l’Indochine Française est encore marquée de nos jours dans les habitude culinaire du Laos. Vous trouverez ainsi dans les grandes villes du pain baguette en vente dans les marchés.